Dans l’article qui suit, les termes « femme » et « femmes » ainsi que les pronoms associés ont été utilisés. Veuillez noter que cet article s’adresse à toutes les personnes nées femmes sur le plan biologique, sans égards à leur identité de genre, et que le cancer du sein peut toucher tout le monde (les hommes représentent moins de 1 % de tous les cancers du sein).
La vie moderne étant sans cesse plus exigeante, de nombreuses femmes doivent souvent jongler avec de nombreuses responsabilités : leur famille, leur carrière et leurs implications sociales, ce qui fait qu’elles ont parfois peu de temps pour elles-mêmes. Les femmes ont souvent tendance à se placer tout au bas de la liste des priorités, surtout en ce qui concerne leur santé.
Changer les mentalités
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Certaines maladies, lorsqu’elles sont diagnostiquées à un stade précoce, peuvent être traitées plus facilement avec des options thérapeutiques qui produisent de bons résultats. C’est particulièrement le cas pour certains types de cancer, notamment les cancers du sein et du côlon.
Cancers souvent diagnostiqués chez les femmes
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Le cancer du sein est la forme de cancer la plus courante chez les femmes canadiennes, à l’exception des cancers de la peau sans présence de mélanome. Il s’agit de la deuxième cause de décès liés au cancer au sein de ce groupe.
Des facteurs de risque tels que les antécédents familiaux ou la densité mammaire peuvent accroître la possibilité de développer un cancer du sein, entre autres*.
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Le cancer du col de l’utérus est également courant chez les Canadiennes, et la plupart surviennent chez les femmes de moins de Il existe un certain nombre de facteurs de risque associés au cancer du col de l’utérus, notamment l’infection par le VPH, l’activité sexuelle, le tabagisme, les accouchements multiples et les antécédents d’infections transmissibles sexuellement (ITS)*.
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Le cancer de l’endomètre, qui prend naissance dans les cellules qui tapissent l’utérus (appelé endomètre), est le type de cancer de l’utérus le plus courant et survient généralement chez les femmes de plus de 50 ans.
Les facteurs de risque comprennent, entre autres, certaines affections telles que le syndrome des ovaires polykystiques ou le syndrome de Lynch, le nombre de règles, le fait de ne pas avoir eu d’enfant, le surpoids ou l’obésité, le diabète et le faible niveau d’activité physique*.
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Le cancer de l’ovaire est un terme générique s’appliquant aux cancers qui prennent naissance dans les ovaires ou à proximité. Bien qu’il puisse survenir à n’importe quel âge, le cancer de l’ovaire est plus susceptible de se développer chez les femmes ménopausées.
De nombreux facteurs de risque sont associés au cancer de l’ovaire, notamment certaines affections génétiques, des antécédents personnels ou familiaux de cancer de l’ovaire, de cancer du sein ou d’autres types de cancers, des antécédents d’endométriose, l’appartenance à certains groupes ethniques (par exemple, les Canadiennes françaises ou les Juives ashkénazes) et le nombre d’ovulations à vie*.
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Le cancer colorectal est également courant chez les femmes. Celui-ci se développe soit dans le côlon, soit dans le rectum. Le cancer colorectal survient généralement chez les personnes de plus de 50 ans, et l’Amérique du Nord a l’un des taux d’incidence les plus élevés.
Cependant, le cancer colorectal croît à un rythme alarmant chez les Canadiennes et les Canadiens de moins de 50 ans. Les autres facteurs de risque comprennent les antécédents personnels ou familiaux de cancer colorectal, ainsi que de nombreux facteurs liés au mode de vie, comme le surpoids ou l’obésité, la consommation d’alcool, le tabagisme et une alimentation riche en graisses, en viande rouge et en viande transformée*.
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Le cancer du poumon est le type de cancer le plus souvent diagnostiqué au Canada (à l’exception des cancers de la peau sans présence de mélanome). Il constitue la principale cause de décès par cancer chez les femmes.
Comme vous le savez peut-être déjà, le tabagisme est le facteur de risque le plus important du cancer du poumon, alors qu’il est responsable d’environ 72 % des cas au Canada. Parmi les autres facteurs de risque, mentionnons l’exposition à la fumée secondaire, au radon, à l’amiante et à la pollution de l’air, l’exposition professionnelle et les antécédents familiaux ou personnels de cancer du poumon*.
* Cette liste n’est pas exhaustive et ne comprend pas tous les facteurs de risque possibles.
Signes et symptômes courants*
Cancer du sein
- Masse ferme ou dure dans un sei
- Masse à l’aisselle
- Changement de la taille ou de la forme du sein
- Changements mamelonn aires
- Écoulement du mamelon sans qu’on le comprime ou qui est teinté de sang
Cancer du col de l’utéru
- Saignements vaginaux anormaux entre les règles, après la ménopause ou après les rapports sexuels
- Pertes vaginales plus abondantes ou dégageant une mauvaise odeur
- Règles inhabituellement longues ou abondantes
- Douleur durant les relations sexuelles
Cancer de l’endomètre
- Saignements vaginaux anormaux, y compris des changements dans les menstruations (p. ex., règles plus abondantes), saignements entre les règles, saignements après la ménopause ou microrragie
- Pertes vaginales inhabituelles
- Douleur ou pression pelvienne
- Douleur pendant les relations sexuelles, la miction ou le transit intestinal
Cancer de l’ovaire
- Ballonnement
- Difficulté à manger
- Gêne abdominale
- Changements quant à la fonction urinaire
Cancer colorectal
- Selles sanguinolentes
- Constipation/diarrhée prolongée
- Selles minces
- Crampes abdominales
- Perte de poids/perte d’appétit inexpliquée
- Nausées/ Vomissements
- Fatigue/ Léthargie
Cancer du poumon
- Toux qui s’intensifie ou qui ne disparaît pas
- Essoufflement
- Douleur thoracique
- Sang dans le mucus expulsé des poumons quand vous toussez
- Respiration sifflante
- Enrouement ou autres changements qui affectent votre voix
- Perte de poids inexpliquée
* Cette liste n’est pas exhaustive et ne comprend pas tous les signes et symptômes possibles.
Les groupes de soutien aux patients jouent un rôle important, puisqu’ils fournissent de l’information sur les facteurs de risque et les symptômes, et proposent du soutien aux patients et aux aidants. Il existe un large éventail d’organismes au Canada, dont Cancer pulmonaire Canada, l’Association pulmonaire du Canada, la Lung Health Foundation, Cancer Colorectal Canada, le Colorectal Cancer Resource & Action Network, le Réseau canadien du cancer du sein, Rethink Breast Cancer et Cancer de l’ovaire Canada, entre autres.
Bien que chaque type de cancer présente un ensemble unique de signes et de symptômes, la maladie ne se manifeste pas toujours dans ses premiers stades. Voilà pourquoi vous devez jouer un rôle actif dans votre cheminement en matière de santé et prendre les choses en main pour améliorer globalement votre santé et votre bien-être.
Que pouvez-vous faire?
Vous pouvez contribuer à protéger votre santé en effectuant régulièrement des bilans de santé, en vous informant sur différentes maladies, notamment sur les signes et symptômes connexes, et en prêtant une attention particulière à tout changement dans votre corps.
Les programmes de dépistage tels que les tests de Papanicolaou (Pap), les tests immunochimiques fécaux (TIF) et les mammographies peuvent également aider votre médecin et vous-même à détecter les problèmes de santé potentiels pour, au besoin, commencer à les traiter tôt.
Cela dit, ce ne sont là que quelques exemples de moyens pour les femmes d’assumer un rôle actif dans leur santé. L’autonomie sociale en est un autre; il suffit de maintenir une communication ouverte avec votre équipe de soins de santé.
Cela peut parfois s’avérer difficile, mais plusieurs stratégies peuvent vous aider :
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Prenez des notes : Préparez une liste de questions ou de préoccupations à discuter avec votre médecin. Voici quelques éléments à considérer : vos symptômes, le moment de leur apparition et la fréquence à laquelle ils se manifestent, ainsi que tout facteur qui pourrait avoir une incidence sur vos symptômes, comme vos antécédents médicaux, votre alimentation, les médicaments que vous prenez ou les affections qui touchent votre famille.
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Informez-vous : Vous pouvez mener vos propres recherches sur un diagnostic particulier et vous préparer à poser des questions à votre équipe de soins de santé. Les groupes de soutien aux patients constituent un excellent point de départ.
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Faites-vous accompagner : Si la protection de vos renseignements personnels ne vous inquiète pas, demandez à un ami ou à un parent de venir avec vous pour vos rendez-vous médicaux. Il pourra vous aider, poser des questions que vous auriez pu oublier et vous aider à vous rappeler ce qui a été dit après le rendez-vous.
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Suivez votre instinct : Vous connaissez votre corps mieux que quiconque. Si vous pensez que quelque chose cloche, même si d’autres vous disent que tout est normal, n’hésitez pas à vous exprimer ou à demander un deuxième avis.
References:
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